О приверженности британцев
традициям ходят легенды. Пожалуй, самый большой
интерес иностранцы проявляют к главной из них -
системе управления государством.
Соединенное Королевство
Великобритании и Северной Ирландии является
наследственной конституционной монархией.
Законодательная власть принадлежит парламенту,
который состоит из нижней палаты (Палаты Общин) и
верхней палаты (Палаты Лордов). Исполнительная
власть находится в руках правительства, которым
руководит премьер-министр. Из 40 - 60 отраслевых
министров он отбирает примерно половину,
образующую кабинет, который под его руководством
решает наиболее важные государственные задачи.
Монарх, не имеющий законодательной власти,
выполняет представительские функции.
Британская монархия живет и процветает
столетиями; это, безусловно, старейший институт
управления Соединенного Королевства. Он
существовал около 400 лет до возникновения
парламента и три века до первых судов, о почти
непрерывный род королей и королев появился еще
тысячу лет назад. Сома королева Елизавета II -
потомок саксонских монархов, которые в IX веке
объединили Англию и Вильгельма Завоевателя, чья
победа в битве при Гастингсе в 1066 г. принесло
власть нормонам. Королева царствует более сорока
лет, исполняя роль конституционного монарха во
времена существования республик и президентов.
Монархическое правление было прервано лишь один
раз триста лет назад, когда в 1649 г. поражение
Чарльза I от мечей и ружей парламентской армии
Оливера Кромвеля привело к тому, что Британия
была провозглашена республикой. В 1660 г., Чарльз II,
сын Чарльза I, был вновь возведен на престол, и
Британия, кок и прежде, стало монархией.
Право но британскую корону
определяется законодательством и общими
правилами наследования. Согласно английскому
Закону о престолонаследии 1700 г. наследниками
могут быть только потомки принцессы Софии,
внучки короля Джеймса I (1603-1625), протестантской
веры.
Сыновья монарха и их потомки
имеют приоритет над дочерьми в унаследовании
престола, а дочери, в свою очередь, над братьями
монарха. Дочь, унаследовавшая престол,
становится царствующей королевой и получает
полномочия короны так, как если бы она была
королем. В то время как супруга короля имеет ранг
и титул своего мужа, супругу царствующей
королевы конституция никогда не позволяла иметь
какое-либо специальное звание или привилегии. На
практике, однако, ему могут быть пожалованы
титулы короной. И, подобно герцогу Эдинбургскому,
он может принимать весьма активное участие в
жизни страны.